La presse locale ou régionale, hebdomadaire ou quotidienne, n’est pas d’ailleurs pas la seule à reculer devant l’obstacle. Au début des années 1990, le Britannique Robert Maxwell avait fait le pari de lancer The European. Il voulait en faire le premier quotidien européen (in english, of course) mais bien vite le journal est devenu un hebdomadaire avant sa disparition en 1998. *

Ces 26 et 27 mai, le SPHR (Syndicat de la presse hebdomadaire) tenait son congrès annuel à Mulhouse.  L’édition 2011 affichait des ambitions européennes avec pour thème  “Les hebdos aux couleurs de l’Europe”, avec discours de Michel Barnier et de Jean-Marie Cavada, respectivement commissaire et député européens. Pour la première fois ce grand rassemblement des éditeurs d’hebdomadaires français revendiquait ainsi une dimension internationale. Les débuts auront toutefois été modestes. Une dizaine de patrons de presse et de journalistes polonais, hongrois, espagnols, slovaques avaient effectué le déplacement et le programme ne prévoyait, hélas, aucune intervention à la tribune pour ces invités.

La notion de proximité ne semble pourtant pas incompatible avec l’ouverture sur l’Europe. Le développement du numérique et du journalisme 2.0 offre des possibilités que les rédactions pourraient exploiter davantage. Est-il impossible pour un hebdo en ligne de créer un réseau de correspondants en Europe ? Il n’est plus une commune française aujourd’hui qui ne soit liée à tel ou tel territoire européen (jumelage entre collectivités, délocalisation des entreprises, voyages scolaires, tourisme…).

Ouvrir une fenêtre sur l’Europe, sur l’ailleurs, c’est aussi pour le journal local (papier ou en ligne), une façon de  nous aider à regarder au-delà des collines qui limitent souvent notre horizon.

* L’idée a en quelque sorte été reprise, mais en version en ligne cette fois, par quatre magazines, dont Courrier International, qui ont lancé en 2009, Presseurop qui publie chaque jour une sélection d’articles choisis parmi plus de 200 titres de la presse internationale.

Paul-Alexis Bernard envoie une rafale de tweets, comme ce cruel : “Présentateur ITélé : “Dernier tweet qui nous parvient…” Mais où sont les bonnes vieilles dépêches ?“. Gilles Bruno n’est pas en reste : “J’entends le journaliste de France24 dire “selon twitter” ==> cela ne veut rien dire. Citez les pseudos si vous citez qqun“. Ce matin, Maopapa revient à la charge : “#DSK #journalisme les chaines d’infos nous doivent des excuses et des explications“.

On pourrait ainsi multiplier les citations et se livrer à une revue de presse Twitter (une revue de tweets). L’outil de micro-blogging qu’est Twitter est devenu le dernier salon où l’on cause “traitement de l’information”, “pratiques journalistiques”, “rôle des médias”. Voilà qui est largement aussi intéressant que la seule fonction de “robinet d’info en continu” de Twitter. D’autant que chacun aura remarqué que l’on ne trouve pas vraiment que des informations fiables sur ce fil d’agence 2.0.

On parle désormais de “journalisme augmenté”. L’expression inquiète quelque peu car elle évoque cette espèce humaine technologiquement augmentée présentée dans “Un homme presque parfait”, le film de Cécile Denjean. Dans ce documentaire récent la réalité a clairement rattrapé la fiction. A écouter des Jean-Marc Manach ou des Alain Joannes, on comprend vite que le “journalisme augmenté” n’est pas de la fiction non plus. En manipulant de nouveaux outils, en plongeant les mains dans le cambouis du numérique, le journaliste peut (ou doit ?) donner du sens, de la valeur ajoutée, à des données qui jusque-là n’étaient, par exemple, que des listes de chiffres, des statistiques insipides, des sondages ennuyeux.

Une participante à ces journées d’étude me confiait ce matin que pour le coup le bon vieux journalisme d’inspiration littéraire “à la française” risquait de disparaitre. Adieu Albert Londres quoi… C’est peut-être excessif. Il me semble plutôt que ce “journalisme augmenté” doit être compris comme un complément aux formes plus traditionnelles de traitement de l’information.

Il n’en reste pas moins que si demain (demain matin disent certains) il faut former des générations de “journalistes augmentés”, il faudra ajouter une couche au contenu déjà fort dense des cursus sérieux en journalisme. Le sujet mérite d’être étudié avec attention. Il faudrait notamment que tous les acteurs concernés se retrouvent autour de quelques questions : les écoles de journalisme ont-elles la possibilité d’être des laboratoires au service de la profession ? Les écoles ont-elles une influence sur les pratiques journalistiques ? Sur les projets éditoriaux ? Sur la création de nouveaux médias ? Qu’en pensent les éditeurs ? Quels sont les moyens disponibles ? Sur ce chantier nous accusons, comme souvent, un certain retard par rapport à la situation américaine par exemple.

Ces jours-ci, BHL est aux côtés des insurgés anti-Kadhafi. Il n’est pas le seul. Mais il a les moyens de le faire savoir et il ne s’en prive pas. Il ne s’en prive jamais.

J’ai eu l’occasion d’observer la machine BHL sur le terrain. C’était à Sarajevo, il y a une dizaine d’années. Bernard Pivot préparait sur place son avant -dernier “Bouillon de Culture” et Bernard-Henri Levy était l’un des invités prévus pour cette émission tournée dans les ruines de la Grande Bibliothèque détruite en 1992 par les troupes de Milosevic et Mladic. Le plateau était prometteur (Jorge Semprun, Bilal, le philosophe Yves Michaud, l’écrivain Predrag Matvejevitch, une universitaire bosnienne, Hanifa Kapicic… et BHL donc). Les autres étaient là depuis quelques jours, se pliant de bonnes grâces aux exigences des préparatifs. Lui, il est arrivé le jour de l’enregistrement en jet privé et le temps s’est arrêté. Chemise blanche largement ouverte sur un torse bronzé, conforme au cliché cent fois véhiculé, il était accompagné de Madame et d’un photographe. Séances de pose le long de la rivière Miljacka, petite marche dans la vieille ville, quelques entretiens confidentiels (forcément !) et, après l’émission, une réception aux frais de l’ambassade de France où les lumières de la nuit mettaient en valeur la chemise blanche largement ouverte… (voir plus haut).

Cette fascination pour BHL Super Star m’énerve, c’est dit. Elle m’amuse parfois aussi, j’avoue. Elle m’attriste le plus souvent. Sur le plan politique, nos gouvernants ont-ils vraiment besoin de l’engagement d’un BHL pour justifier le leur ? Sur le plan culturel, la vie parisienne (uniquement parisienne, rassurons nous !) est-elle à ce point dépendante des humeurs de cette icône people ? “Il est très puissant, tu sais “ m’a dit autrefois un proche de BHL, mi-admiratif, mi-craintif. Sur le plan médiatique, est-il bien judicieux de recréer le mythe de l’écrivain-reporter en envoyant Tintin BHL en Libye ou ailleurs ?

Les apparitions sur tous les fronts de BHL (chemise blanche largement, etc.)  constituent son fonds de commerce. C’est son affaire. Que des responsables politiques, des patrons de chaines, des éditeurs, soient suffisamment complaisants pour lui dérouler encore et toujours le tapis rouge, devient notre affaire. Loin, fort loin, des numéros de celui qui laisse claironner sur son site internet qu’il est “l’intellectuel français numéro un“, il y a des milliers de François, Mourad, Paul et bien d’autres qui agissent vraiment contre les injustices, contre les tyrans, contre la barbarie. Et je ne pense pas qu’ils voient en BHL une sorte de grand-frère capable de leur donner de temps à autre un coup de main. Mais je m’énerve…

La chute de Ben Ali évoque bien sûr d’autres “révolutions”, d’autres fins de régimes autoritaires, d’autres images qui ont fait le tour de la planète. Le tyran fuit en avion. La foule envahit et pille la villa présidentielle. Les chars s’installent aux carrefours. Les langues se délient devant les caméras des reporters étrangers qui arrivent sur place. Des “citoyens ordinaires” déclarent qu’ils veulent d’abord du pain. D’autres “citoyens ordinaires” affirment que la liberté passe avant tout.

Comme toujours en pareilles circonstances la responsabilité des journalistes et des médias est importante. En Roumanie, en 1989, les médias occidentaux ont couvert ce qu’ils croyaient d’abord être une “révolution” (y compris la manipulation du “charnier de Timisoara” de triste mémoire). Les médias roumains ont, pour leur part, fait l’apprentissage de la liberté d’expression, dans un climat qui n’était d’ailleurs pas toujours très serein. Plus encore que les médias étrangers, ils devaient tenter de répondre à une question qui empoisonnait la vie politique mais aussi la vie quotidienne des Roumains : “que s’est-il vraiment passé en décembre 1989 ?”.

La Tunisie de 2011 n’est pas la Roumanie de 1989 ou 1990, même si certaines images peuvent évoquer quelques ressemblances. Mais en Tunisie aujourd’hui, comme en Roumanie hier, les journalistes vont avoir beaucoup à faire. Il faudra les soutenir dans ce travail, dans ce combat nécessaire pour accompagner la mise en place d’une démocratie. Il ne s’agit pas d’envoyer des donneurs de leçons  à Tunis, mais plutôt d’écouter vraiment ce que les journalistes tunisiens vont nous dire et vont peut-être nous demander dans les semaines et les mois à venir. Une fois le tri opéré entre ceux qui veulent véritablement exercer ce métier et les communicants au service de l’ancien régime, les médias (notamment les nouveaux médias) auront-ils besoin de matériel, de formation, de partenaires éditoriaux et financiers ? Cette révolution tunisienne est aussi une “révolution numérique” a t-on dit. Le développement d’Internet et des réseaux sociaux fait partie des attentes des Tunisiens, notamment des jeunes.  Les journalistes tunisiens pourront-ils faire face à cette demande ? Des médias forts et professionnels seront nécessaires – même s’ils ne seront pas suffisants -  pour installer une démocratie et donc pour lutter contre le danger islamiste. Il faut pour cela faire confiance aux journalistes tunisiens. Mais ils ne faudra pas les laisser seuls face à leurs demandes.

PS : comme en écho à ce billet, Ridha Najar, longtemps directeur à Tunis du CAPJC (centre africain de perfectionnement des journalistes et communicateurs) publie aujourd’hui une tribune en forme de mea culpa, plus précisément de nostra culpa sur un site tunisien.

C’est dire qu’en participant, comme j’ai pu le faire aujourd’hui encore à la sous-préfecture de Lens, aux travaux du groupe “communication” d’Euralens, je mesure assez bien qu’accompagner l’installation du Louvre à Lens (2012 en principe) n’est pas une mince affaire. Il y a un monde entre la métropole lilloise aujourd’hui requinquée par Euralille, Lille 2004, Lille 3000, le TGV et le bassin minier qui, tout en valorisant son histoire et son patrimoine, doit se relever de plus de deux siècles d’exploitation du charbon sur fond de terribles conditions de travail.

Bruno Bonduelle, grand patron du Nord, agitateur bien connu d’idées et de projets, a raison lorsqu’il fait remarquer que l’avenir du bassin minier passe nécessairement par une proximité plus grande avec le Grand Lille, notamment grâce à une politique volontariste en matière de transports.

On pourrait penser que beaucoup a déjà été fait pour sortir le bassin minier de son marasme. La ville de Noeux-les-Mines a transformé – en 1996 déjà – son terril en piste de ski. Un centre historique minier, avec visite guidée et magasin de souvenirs, attire les touristes (ou les nostalgiques) à Lewarde. Elton John se produit en janvier au stade couvert de Liévin. N’oublions pas le RC Lens, qui porte haut et fort les couleurs du Nord-Pas de Calais sportif et festif.

Il reste pourtant encore beaucoup à faire et, pour cela, on peut s’inspirer d’autres exemples en Europe. Ainsi, Bilbao a réussi à changer d’image en installant le Guggenheim. L’implantation du Louvre au pied des terrils aura t-elle le même effet d’entrainement ? Les touristes anglais, belges, australiens qui jusqu’à présent se contentent, par bus entiers, de visiter au pas de course  les cimetières militaires du secteur, auront-ils envie de découvrir les collections du futur musée, et surtout de séjourner ne serait-ce que deux ou trois jours à Lens et alentours ? La reconversion par la culture de l’ancien bassin minier sera t-elle suffisamment créatrice d’emplois ? C’est là tout le pari qui mobilise élus, acteurs économiques, administrations… On perçoit une certaine montée en puissance sur ce terrain depuis quelque temps. Un beau dossier en tout cas sur le plan de la communication. A suivre donc. En attendant vous pouvez vous rendre à Lens et visiter la “Maison du projet“.

Pour la quatrième année consécutive j’ai accepté d’être membre du jury de ce concours organisé par le Mémorial de Caen. Cette manifestation est un vrai moment de plaisir, loin du regard habituellement porté sur les lycéens (baisse du niveau scolaire, violence à l’école, inquiétudes face à l’avenir…). Le jury, composé de juristes, d’enseignants, de militants des droits de l’Homme et de journalistes, est souvent impressionné par la force de conviction de ces jeunes de 15 à 18 ans. On pourra regretter que cette année les organisateurs n’aient reçu qu’une vingtaine de candidatures pour l’académie de Lille.

Le 28 janvier prochain c’est Laila Touzani, élève de terminale du lycée Madeleine Michelis d’Amiens, classée en tête de la finale régionale, qui ira tenter sa chance à Caen pour la finale nationale. Le lauréat (ou l’équipe lauréate, car il est possible de présenter une plaidoirie à deux ou trois) gagnera un séjour à New-York avec au programme une visite du siège de l’ONU.

La situation n’est pas nouvelle, mais il faut la souligner pour mesurer le tour de force  des Cahiers du Journalisme (le dernier numéro est en ligne, avec notamment un dossier sur “Journalisme et formation”). Depuis sa création en 1994 voilà une revue qui s’efforce d’organiser un regard croisé entre journalistes et chercheurs sur les pratiques journalistiques. L’exercice est pour le moins rare en France.

A l’étranger, ce fossé entre ceux qui informent et ceux qui réfléchissent (le trait est ici volontairement provocateur) ne semble pas si profond. Aux Etats-Unis, bon nombre d’universités délivrent des doctorats (Ph.D) en journalisme. A Londres, la respectable City University fait de même. Et tous ces docteurs en journalisme ne se destinent pas à l’enseignement ! La plupart sont aux commandes dans une rédaction ou sur le terrain.

Pour revenir à la situation française, saluons la parution récente d’un ouvrage qui démontre qu’un journaliste et un scientifique sont parfaitement capables d’unir leur savoir-faire. “Vivre avec les Vietnamiens” (Ed. de l’Archipel) est écrit à quatre mains. Les deux auteurs (Laurent Passicousset, journaliste, et Philippe Papin, historien) connaissent le Vietnam depuis vingt ans et signent un livre agréable à lire et riche en informations et témoignages.

Tout espoir n’est donc pas perdu pour que journalistes et scientifiques communiquent davantage et travaillent mieux ensemble. Voilà deux corporations qui, toutes deux, prétendent cheminer entre exactitude et pertinence, entre vérité et approche de la vérité. (Re)lire à ce sujet le numéro 15 des Cahiers du Journalisme paru en 2006 et consacré à “Médias et Sciences”.

Mais est-ce vraiment l’Allemagne qui est ainsi ignorée, sinon gommée par les reporters ? Ne serait-ce pas plutôt le ronron officiel et insipide sur le couple franco-allemand qui, au fil des décennies, a bel et bien fini par endormir électeurs, lecteurs … et rédacteurs ? La mise en scène des discours, des traités, des sommets, des tête-à-têtes De Gaulle/Adenauer, Giscard/Schmidt, Mitterrand/Kohl, Chirac/Schroeder, Sarkozy/Merkel, a pu nous donner l’impression que nous connaissons l’Allemagne. Or qui, hormis une poignée de journalistes spécialisés, quelques chercheurs et enseignants, s’intéresse vraiment à ce qui se vit tous les jours outre-Rhin ?

La chute du Mur de Berlin semble déjà loin. La réunification est bel et bien chose faite. Circulez, il n’y a plus rien à voir… Ce n’est pourtant pas ce que devait penser Wolfgang Büscher, reporter à Die Zeit, lorsqu’il s’est mis en tête de faire le tour de son pays en 2004, à pied, en stop, en car… Il en a rapporté un livre (“Allemagne, un voyage”. Ed. L’Esprit des Peninsules) autrement plus intéressant que les concours de communiqués de l’Elysée ou de la Chancellerie berlinoise sur l’amitié franco-germanique. Autrement moins convenu aussi que ces programmes d’Arte où un sujet sur le fonctionnement de la police en France (par exemple) se doit d’être immédiatement suivi du même sujet vu d’Allemagne. Ce qui, au cours des premières heures de la chaîne semblait novateur, manque aujourd’hui souvent de souffle.

On aurait pu espérer qu’un journaliste français précède ou accompagne Büscher. Si l’Allemagne peut sembler moins exotique que certaines contrées africaines ou asiatiques, elle a probablement autre chose à montrer que les tours de verre et d’acier des banques de Frankfurt ou les fêtards imbibés de bière de l’Oktoberfest. Non ?

Stieg Larsson, mort en 2004, était connu pour son engagement contre le racisme et contre l’extrême-droite. A plusieurs reprises, il avait été menacé de mort. Quel regard aurait-il porté sur les incroyables pratiques auxquelles nous assistons en France ? En moins de deux semaines, deux membres du personnel de Mediapart, puis un journaliste du Point et un autre du Monde qui  enquêtent sur l’affaire Woerth-Bettencourt se font voler leur ordinateur, à leur domicile ou sur leur lieu de travail. Sur le plan judiciaire, le procureur général de Versailles finit par demander le dépaysement du dossier suite aux remous provoqués par le comportement du procureur Courroye. Il y a quelques semaines, la DRCI (direction centrale du renseignement intérieur) avait été chargée d’une enquête visant à identifier la source du Monde…. Et le feuilleton n’est pas terminé ! Or, il ne s’agit évidemment pas ici de fiction, mais du monde bien réel, de la France d’aujourd’hui, du fonctionnement (et des dysfonctionnements) d’un Etat démocratique…

Cette affaire doit bien sûr être prise au sérieux. Certains s’arrêtent à sa seule dimension people, or l’enjeu est éminemment politique. C’est sans doute pourquoi elle aurait peut être intéressé l’auteur de Millenium. Voilà un aspect qui laisse manifestement indifférent un certain Jean-Paul Brighelli dont Marianne2 vient de publier les états d’âme. Ce blogueur nous fait comprendre qu’il a des lettres car il aime Tolstoi et Stephen King et il est fier de nous annoncer qu’il a renoncé à lire l’intégralité de Millenium parce “qu’il ne se passe rien pendant les 250 premières pages”. Il faut une bonne dose de mauvaise foi (et une grosse envie de se faire remarquer sans doute aussi) pour afficher un tel jugement à l’emporte-pièce. Regrettons simplement ici que l’on puisse lire Stieg Larsson comme un simple auteur de polars. C’est un peu comme si dans l’affaire Bettencourt on ne s’intéressait qu’à la personnalité de Banier ou à la santé de l’héritière de Loréal…